Мир погрузился в хаос после начала глобальной эпидемии, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов. Шериф Рик Граймс, очнувшись в опустевшей больнице, обнаруживает, что реальность, которую он знал, исчезла, уступив место бесконечному кошмару. Его главной целью становится поиск семьи, и эта надежда ведет его через опустошенные города и леса, где каждый шаг может стать последним. Встреча с группой выживших, включая его жену и сына, становится одновременно облегчением и началом нового испытания, ведь теперь он отвечает не только за себя. Маленький коллектив людей, объединенный инстинктом самосохранения, пытается найти островок безопасности в океане смерти, но быстро понимает, что угрозы многогранны. Постоянные атаки живых мертвецов, которых становится все больше, истощают силы и ресурсы, заставляя группу находиться в вечном движении. Каждая остановка, будь то лагерь на открытой местности или попытка укрыться в заброшенных зданиях, несет новые опасности, а потери становятся неотъемлемой частью этого жестокого существования. Жизнь сводится к базовым потребностям: поиску пищи, воды и временного укрытия, где можно ненадолго перевести дух перед следующим этапом изматывающего пути. Однако по мере развития событий становится ясно, что главная опасность исходит не от безмолвных ходячих трупов, а от самих людей, вынужденных бороться за выживание в условиях полного краха цивилизации. Рик, как лидер, сталкивается с моральными дилеммами, которые ранее казались немыслимыми, и вынужден принимать решения, балансирующие на грани человечности. Страх, голод и отчаяние раскрывают в его спутниках и встречаемых по пути незнакомцах самые темные стороны, превращая некоторых в таких же безжалостных хищников, как и мертвецы, только куда более изощренных и расчетливых. Борьба за скудные ресурсы, власть и иллюзию контроля над ситуацией приводит к внутренним конфликтам и предательствам внутри группы, проверяя на прочность все связи, включая семейные. Рик осознает, что для защиты своих близких ему, возможно, придется самому погрузиться в эту пучину жестокости, рискуя потерять себя. Путешествие превращается не только в физическое выживание, но и в борьбу за сохранение остатков сострадания и морали в мире, где эти понятия утратили всякий смысл. Каждая новая встреча с другими выжившими несет не надежду на спасение, а угрозу нового насилия, заставляя героев задаваться вопросом, что в конечном итоге делает человека человеком – способность держаться вместе перед лицом общей беды или животный инстинкт, заставляющий разрывать друг друга ради шанса прожить еще один день.